CARACTERÍSTICAS
Es
el mamífero acuático más grande, son criaturas más sorprendentes que habitan
nuestro planeta, puede llegar a medir hasta 33 metros. Su cola se mueve de
arriba hacia abajo para impulsarse a través del agua, su cuerpo tiene una capa
de grasa y aceite debajo de la piel que la mantiene caliente, la ballena sube a
la superficie cada cierto tiempo para respira, lo realiza atreves de una fosa
nasal la cual también expulsa al aire.
Vive
en los océanos de todo el mundo, generalmente anda en manadas. Recurren largas
distancias en busca de alimentos.
Las ballenas pertenecen a la orden de los cetáceos, lo que significa
que son mamíferos totalmente adaptados a la vida acuática, esto incluye a
los delfines. Las ballenas son descendientes de animales terrestres que
volvieron al agua después de haber vivido millones de años en la tierra.
DONDE
VIVEN LAS BALLENAS
Estos animales habitan en todos los océanos del planeta tierra, también en agua dulce, desde las
aguas frías del ártico hasta las aguas tropicales.
TIPO
DE BALLENA.
La
ballena franca austral habita en el hemisferio sur. Llegan a alcanzar las 40
toneladas de peso y una talla de 15-16 metros.
La ballena azul se considera el mayor animal de los que habitan los mares del planeta, pues mide casi 30 metros de longitud y pesa casi
180 toneladas.
La
ballena blanca habita fundamentalmente en las regiones árticas y
sub-árticas. Se le llama también
canario amarillo porque realiza fuertes vocalizaciones. Su mayor tamaño son los
5 metros y su color blanco le ha agenciado su nombre. En la cabeza posee una protuberancia que la distingue
entre todas, una estructura amorfa y bulbosa. En lugar de aleta dorsal tienen
una cresta dorsal.
La ballena
boreal vive en las aguas heladas del océano Ártico. Puede alcanzar
los 18 metros de longitud y un peso de casi 100 toneladas. La cabeza de estos
animales ocupa la tercera parte de sus cuerpos. Son lisas, sin aletas, crestas,
ni callosidades. Suelen ser de color negro oscuro, gris o parduzco con manchas
en la cara y la cola.
La ballena gris(Eschrichtius robustus) es un cetáceo mediano que solo habita en la zona norte del
océano Pacífico. Su tamaño puede ser largo, alcanzan los 15 metros de longitud,
pero su peso no es tan grande si lo comparamos con otras ballenas, 40
toneladas. Como indica su nombre, son de color gris y en su cuerpo presentan manchas blancas que identifican
a los individuos.
La
ballena enana (Caperea marginata) Considerada la más
pequeña de todas las ballenas barbadas y reconocida por ser de las más
abundantes, la ballena enana no crece más de seis a ocho metros y
no siempre alcanza el peso de cuatro a cinco toneladas, aunque excepcionalmente
algunos ejemplares obtuvieron las 13 toneladas
Ballena negra
o de los vascos (Eubalaena
glacialis) Estas Ballenas
pertenecen al suborden de los mistecetos o ballenas con barbas. También se conoce con el
nombre de Ballena vasca. Es un pez muy apreciado por el hombre, ya que desde la
antigüedad es perseguido por su carne y su aceite.
ALIMENTACION
DE LA BALLENA
Estos grandes animales se alimentan de calamares y peces,
pero también pueden alimentarse con focas o leones marinos. Los cachalotes
suelen comer bacalao, langostas, medusas,
pulpos, calamares y sepias, atunes o percas. Incluso pueden llegar a comer tiburones.
Los ballenatos se alimentan con
leche materna durante
cerca de un año. Este nutriente es muy rico en grasa, lo que permite a la cría
ganar peso rápidamente.
COMO
NACEN LAS BALLENAS
El apareamiento de las ballenas tiene lugar luego del cortejo donde varios machos se enfrentarán
para conseguir hembras. Este ritual rompe con la usual armonía de los grupos de
ballenas.
El período de gestación de las ballenas
depende de la especie y puede variar de 9 a
16 meses. La hembra parirá una cría cada tres o cuatro años,
para lo cual migrará hacia aguas más cálidas.
Los ballenatos pesan entre 1 y 2 toneladas
al nacer y miden entre 3 y 5
metros, aunque hay especies más pequeñas. Como ya dijimos, la
hembra pare crías vivas al igual que los demás. Mamíferos.
CUANTO
TIEMPO VIVEN LAS BALLENAS
Algunas
especies de ballenas están entre los animales de más larga vida que se
conocen hasta el momento. Algunas pueden vivir durante 100 años o más,
aunque la esperanza de vida promedio está entre los 80 y los 90 años, al igual
que otras especies de cetáceos como delfines marsopas.
Determinar
de manera más exacta el tiempo estimado de vida de las ballenas puede resultar
muy difícil. Por suerte, hay algunos datos y estimaciones que ayudan a tener
algo de claridad en este tema, aunque cualquier número de años siempre estará
en dependencia de muchos factores el hábitat, la geografía, la dieta, el estilo
de vida, nivel de peligrosidad y la especie de ballena en cuestión.
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Ballena beluga: 40 - 60 años
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Ballena azul: 70 - 90 años
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Ballena de Groenlandia: 100 - 200
años
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Ballena de aleta: 60 - 100 años
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Ballena gris: 50 - 70 años
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Ballena jorobada: 40 - 100 años
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Ballena minke: 30 - 50 años
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Ballena narval: 40 - 60 años
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Cachalote: 60 - 80 años
QUE
AMENAZAS TIENE LA BALLENA
Las ballenas no tienen depredadores ya que
son de enorme tamaño que existe en la tierra, inclusive son más grandes que
cualquier dinosaurio que existió en el planeta, pero la caza deportiva, la pesca ilegal y excesiva, la destrucción de hábitat
naturales, todos estos factores inciden negativamente en la supervivencia de
las ballenas. Teniendo en cuenta además que estos animales tardan entre 7 y 14
años de edad para poder reproducirse, y que el proceso de gestación toma cerca
de quince meses en promedio, la situación se vuelve aún más compleja.
ANATOMÍA DE LA BALLENA
